Autismo y aversiones alimentarias: 5 consejos para introducir nuevos alimentos

Si bien unniño quisquilloso para comerpuede que no le guste el brócoli, los niños con autismo desarrollan aversiones a la comida que van más allá de ser quisquilloso para comer.

Los estudios científicos han encontrado que los niños dentro del espectro autista tienen cinco veces más probabilidades de mostrar menos variedad de alimentos, rabietasa la hora de comer,y alimentación ritualista (ejemplo: alimentos con ciertas formas). Segúnla revista Autism Parenting Magazine,las personas con autismo a menudo limitan sus opciones de alimentos a menos de cinco tipos. Pero, ¿por qué se encuentra tanta selectividad alimentaria dentro del espectro autista?

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Las personas conautismoa menudo tienen problemas sensoriales relacionados con la comida. Los alimentos de colores brillantes, como los pimientos, pueden causar una sobrecarga sensorial, lo que a su vez provoca aversión a los alimentos de colores vivos. Para otros, ciertas texturas, como la pelusa de un melocotón, provocan aversión a todas las frutas con piel vellosa.

Los problemas sensoriales a menudo contribuyen a que los niños sean quisquillosos para comer. Para los papás de niños que comen poco y son selectivos, el objetivo principal es exponer a sus hijos a nuevos alimentos y ampliar su variedad de opciones alimenticias.

5 Consejos para Introducir Nuevos Alimentos

1. No lo presiones. / Sin presiones.

A nadie le gusta sentirse presionado a hacer algo. Lo mismo pasa con los niños que son selectivos con la comida. Es importante ofrecer diferentes opciones de comida en cada comida. Pero si esas opciones se comen o no, es decisión del niño.

Tratar de convencer a un niño de que "se termine todo el plato" solo conseguirá que rechace la comida aún más. En lugar de insistir, simplemente explícale qué hay en su plato y observa si se lo come o no. Lo más probable es que no toque la comida nueva. Pero presentarle un alimento nuevo varias veces sin presionarlo para que lo coma aumentará las posibilidades de que, con el tiempo, lo pruebe.

Aquí tienes el texto traducido, con un tono natural y amigable para padres: 2. No mezcles la comida

Dado que las aversiones a la comida a menudo son el resultado deproblemas sensoriales relacionados con el autismo,se debe reducir la mezcla de alimentos. Para recetas como los guisos, hay muchos ingredientes en un solo plato. Este tipo de recetas podrían hacer que un niño autista se sienta abrumado por la mezcla de varios ingredientes. La sobrecarga sensorial en el autismo infantil es real.

La mejor manera de minimizar lasobrecarga sensorial con la comidaes evitar mezclar alimentos, especialmente alimentos que no le gustan con algo que sí le gusta. Por ejemplo, si a tu hijo no le gusta la salchicha, pero le encanta el espagueti, no combines el espagueti con trocitos de salchicha. Esto hará que un niño con autismo termine rechazando tanto el nuevo alimento como el que sí le gustaba.

Una forma diferente de ver el tema de no mezclar comidas es evitar "esconder" o "disfrazar" la comida con la esperanza de que tu hijo no se dé cuenta y se la coma.

3. Mezcla Novedades con Clásicos Favoritos

Para introducir nuevos alimentos y ampliar la variedad de comidas de tu hijo/a, prueba a ofrecer un alimento nuevo junto con uno de sus favoritos. Sin embargo, ¡ojo!, esto no significa que tengas que mezclar los alimentos para esconder el ingrediente nuevo.

A mi hijo le encantan los nuggets de pollo con forma de dinosaurio y yogur. Cuando quiero introducir algo nuevo, lo combino con algo que le fascina, como los nuggets de pollo y el yogur. ¡Así me aseguro de que coma algo! Si solo le doy la comida nueva, sé que ni la va a tocar ni a probar, y al final tendré que prepararle otra cosa para asegurarme de que coma algo.

4. Prueba la misma comida nueva que tu hijo/a

Dale el ejemplo mostrándole a tu hijo que la nueva comida está deliciosa. Este es un truco sencillo para introducir nuevos alimentos a niños con aversiones alimentarias. Aunque no funciona de inmediato, tu hijo empezará a entender que tú también tienes más opciones de comida que te gustan. ¡Con el tiempo, verte comer la nueva comida puede ayudar a tu hijo a probarla!

Una de mis meriendas favoritas son los garbanzos tostados. Cuando se los presenté a mi hijo por primera vez, ¡no quiso saber nada de ellos!

Con el tiempo, siguió viéndome comer garbanzos y finalmente probó uno. ¡Hoy en día, los garbanzos tostados son uno de sus snacks favoritos! ¡La constancia es clave para este paso!

5. Permíteles Explorar.

A menudo, la causa del rechazo a ciertos alimentos es la textura y el olor. Si un niño no está acostumbrado a la textura o el olor de un nuevo alimento, lo evita. Como padres, tendemos a evitar que los niños jueguen con la comida. Pero si un niño tiene un problema sensorial,jugar es esencialpara presentar nuevos alimentos.

¡Deja que tu hijo sienta, pruebe, huela y explore el nuevo alimento! ¡De hecho, anímale a hacerlo! Las personas con autismo procesan el mundo de manera diferente. Necesitan jugar con la comida para saber qué es y si les va a gustar o no.

A mi hijo no le gusta la pasta. No porque no le guste el sabor, sino porque no le gusta la textura de los fideos. Para ayudarlo a superar el tema de la textura de los fideos, lo dejo tocarlos y jugar con ellos. Todavía no se come la pasta, pero al menos ahora toca los fideos para quitarlos de su plato en vez de llorar por ello. ¡Para mí, eso ya es un logro!

¡Que no cunda el pánico! / ¡Tranquilos! / ¡No te asustes!

Las aversiones a la comida son comunes para todos. Pero para los niños con autismo, las aversiones a la comida son más que simpleser quisquilloso para comer. Un niño que no come una variedad de alimentos diferentes puede sufrir deficiencias nutricionales. Para los niños con autismo, esto se convierte en una preocupación cuando solo comen una pequeña cantidad de alimentos.

Para agregar más variedad, hay que introducir nuevos alimentos aunque tu hijo nunca los coma. ¡Lo importante es seguir ofreciendo nuevos alimentos! No te quedes atascado/a ofreciendo solo las comidas favoritas de siempre. Pero usa las comidas favoritas de tu hijo/a a tu favor para combinarlas con alimentos nuevos.